এবার সরাসরি রেল সংযোগে যুক্ত হতে চলেছে বাংলাদেশের রাজধানী ও উত্তরবঙ্গ। সবকিছু ঠিকঠাক চললে আগামী ২৬ মার্চ থেকে শিলিগুড়ির সঙ্গে ঢাকার যাত্রীবাহী ট্রেন পরিষেবা চালু হয়ে যাবে।
বর্তমানে কলকাতা থেকে ঢাকা ও খুলনার মধ্যে সরাসরি ট্রেন পরিষেবা রয়েছে । তবে উত্তরবঙ্গের সঙ্গে বাংলাদেশের ট্রেন যোগাযোগ নিয়ে বহুদিনের দাবি ছিল। সেই দাবি এবার পূরণ হওয়ার পথে। এনিয়ে সোমবার ঢাকায় ভারতের হাই কমিশনার বিক্রম দোরাইস্বামীর সঙ্গে বাংলাদেশের রেলমন্ত্রীর বৈঠক হয়েছে।
উত্তরবঙ্গের সবেচেয় বড় শহর শিলিগুড়ি বাংলাদেশ সীমান্ত থেকে ২০ কিলোমিটারের মধ্যে। নতুন এই ট্রেন পরিষেবা চালু হলে ৭ ঘণ্টার মধ্যেই উত্তরবঙ্গের মানুষ পৌঁছে যেতে পারবেন বাংলাদেশের রাজধানীতে। তবে মার্চে যাত্রীবাহি ট্রেন চলার আগেই আগামী ১৭ ডিসেম্বর বাংলাদেশ এবং ভারতের প্রধানমন্ত্রী ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে চিলাহাটি এবং হলদিবাড়ি অংশের মধ্যে নতুন রেল যোগাযোগের উদ্বোধন করবেন। উদ্বোধন উপলক্ষে একটি খালি ওয়াগন বাংলাদেশের চিলাহাটি থেকে হলদিবাড়ি যাবে। পরবর্তী সময়ে মালবাহী ট্রেন ওই রুটে চালানো হবে। যাত্রীবাহী ট্রেন চলবে আগামী ২৬ মার্চ থেকে।