অকালেই চলে গেলেন ১৯৯৮ সালের এশিয়ান গেমসে সোনজয়ী বক্সার এন ডিঙ্কো সিং। ডিঙ্কো বহু দিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন। লিভার ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়েছিলেন তিনি। বৃহস্পতিবার মণিপুরের সেকটা গ্রামে নিজের বাড়িতেই মাত্র ৪২ বছর বয়সেই প্রয়াত হন ভারতের অন্যতম সফল বক্সার।
গত বছর জুনে তাঁর করোনায় আক্রান্ত হওয়ার খবর শোনা গিয়েছিল। সে সময় দিল্লিতে চিকিৎসা করাতে গিয়েই করোনায় আক্রান্ত হয়েছিলেন ডিঙ্কো। সেই লড়াইয়েও সাফল্য পান। তবে শেষ রক্ষা হল না। ডিঙ্কোর মৃত্যুতে টুইটে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন মণিপুরের মুখ্যমন্ত্রী এন বীরেন সিং। তিনি লিখেছেন, ‘আজ (বৃহস্পতিবার) সকালে শ্রী এন ডিঙ্কোর মৃত্যুতে আমি হতবাক এবং গভীর ভাবে দুঃখিত। পদ্মশ্রী পুরস্কারে ভূষিত ডিঙ্কো সিং-এর মতো অসাধারণ একজন বক্সারকে মণিপুর পেয়েছিল। ওঁর শোকাহত পরিবারকে আমি সমবেদনা জানাই। ওঁর আত্মা শান্তি পাক।’
হকি ইন্ডিয়ার প্রেসিডেন্ট জ্ঞানেন্দ্র নিঙ্গোমবাম, যিনি নিজেও মণিপুরের বাসিন্দা, ডিঙ্কোর অকাল প্রয়াণে গভীর ভাবে শোকাহত। ফেসবুকে একটি পোস্টে জ্ঞানেন্দ্র লিখেছেন, ‘এনজি ডিঙ্কো সিং-এর মৃত্যুতে গভীর ভাবে শোকাহত আমরা। ১৯৯৮ সালে ব্যাঙ্কক এশিয়ান গেমসে কিংবদন্তি বক্সার সোনা জিতেছিলেন। ২০১৩ সালে পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত হয়েছিলেন। তিনি অর্জুনও পেয়েছেন। ওঁর অকাল প্রয়াণে গোটা ক্রীড়া জগতেই শোকের ছায়া নেমে এসেছে।’